幻のコンバーティブル。

先日、当社の看板車種の1台であるグランドマーキーの宣伝をさせていただいたので、そんな流れからひとつご紹介しましょう。

コアなファンの方にとってはチョット懐かしいでしょう？この流麗なコンバーティブル、その名も「MERCURY MARAUDER CONVERTIBLE」。2003年にモデルチェンジを施されたグランドマーキーの高性能バージョンとして復活したスペシャルモデル「マローダー」。そして、そのバリエーションとしてリリースされる．．．はずだった、正に“幻のコンバーティブル”なんです。しかも2ドア！！

最もオーソドックスなフルサイズセダンをこんな手法で料理するとは．．．当時この写真を初めて見た時は、ただただ“！？”って感じでした。

昔はいくらでも存在した伝統的なこのスタイルをあえて現代に蘇らそうとした構想。この夢のような復活劇を実行する事によりマーキュリーのブランドイメージの再生を図りたかったフォードでしたが、マローダーの販売が想像以上に不振となってしまった事により“幻”となってしまったのです。残念．．．。

もしもこのクルマが実際に街を走っていたら．．．想像するだけでたまんないっす。

ただ、これからの時代の移り変わりを想像すると古き佳きも醸し出す、こんな夢のようなモデルはもう登場しないかもしれませんねぇ。

マンハッタンの光景・・・その2。未来？

全米のタクシーシェアの76%をその手に握っている(!!)フォードが、イエローキャブハイブリット化計画のお陰もありハイブリット版エスケープの導入が目覚しい今日この頃、と前回お話ししました。

そこでこの写真。これは昨年2008年のモーターショーで発表されたコンセプトモデルです。
更なるシェア拡大を狙ったフォードのアンサーモデルでしょうか。このスタイルを見てお分かりの方も多いと思いますが、ベースはヨーロッパフォードの商用モデル「トランジット・コネクト」。最近のモデルグローバル化戦略から登場した1台です。

余談ですがこの傾向、ビッグ3揃って顕著になっておりますがどう思います？個人の見解としては複雑ですが現代の時代背景からすると仕方の無い苦肉の策（合理化）なんでしょうね．．．。逸れました、スミマセン。

ところでこのモデル、今回のテーマからズレてしまうようですが、実はハイブリットモデルではないんです。まぁ、燃費さえ向上し結果オーライならこだわる必要も無いと思いますが。

何はさて置き、正式な導入は未だ分かりませんが近い将来にこのモデルがニューヨークの街を埋め尽くすようになるとその光景がガラッと変貌する事は間違いないでしょう。街の光景まで“グローバル化”されてしまう、とは考えすぎかな!?

マンハッタンの光景。

ニューヨーク、とりわけマンハッタンのイメージカラーとして“黄色”と想像する方も多いと思いますが、それはやはりイエローキャブというニューヨークのひとつの代名詞的な存在が大きいですよね？

これまでのTAXIはその時代時代の代表的フルサイズセダンが使われてきた訳で、主なところを振り返れば'70はチェッカーマラソン、その後はダッジディプロマット、シボレーカプリス～インパラなどがありましたが現代ではやはりフォードクラウンVICがニューヨーク、いやアメリカの“顔”といっても過言(!?)ではないでしょう（笑）。そう言えば初代ホンダオデッセイなんて事もありました．．．。

ところが、永年にわたり当たり前だったその光景が変りつつあります。

前回にも触れた“イエローキャブ ハイブリット化計画”によりフォードエスケープに白羽の矢が向けられた訳です。TAXIとしての機能を併せ持った実用的ハイブリットカーとしてはきっと絶好(?)の一台だったんでしょうか。現在、東海岸では約1,500台が納められている模様ですが今後あらゆるハイブリットが登場すれば、またまたその“光景”が様変わりして行くんでしょうね。

でも、さすがにプリウスやインサイトじゃ小さいか．．．。（苦笑）